Agostino e il problema della libertà

Adriano Bausola è professore ordinario di filosofia teoretica nell’Università Cattolica di Milano. Nella pagina che segue è messa bene in evidenza la complessità del fenomeno libertà; quello che preme evidenziare è come il piano filosofico l’esigenza di una chiarezza tutta razionale (alla quale Agostino teneva moltissimo) entri in conflitto con il piano piú squisitamente religioso. Agostino filosofo cristiano non ha dubbi: di fronte alla scelta tra fede e ragione sceglie la fede.
 

         Agostino affronta il problema della libertà nel De libero arbitrio una delle sue opere filosofiche piú significative. Agostino l’aveva scritta per far luce sulle vere ragioni che lo avevano portato pochi anni prima a un completo abbandono del manicheismo; e il manicheismo con la sua tendenziale negazione della libertà in effetti giace come sullo sfondo del dialogo (composto in un lungo arco di tempo e completato nel 395 a Ippona quando Agostino era già vescovo) da dove giustifica l’insistenza dell’autore nel sottolineare [...] i motivi morali e religiosi che gli imponevano di credere nella libertà dell’uomo. A sospingere Agostino in questa direzione era soprattutto il fermo convincimento che senza una reale autonomia da Dio noi non saremmo propriamente responsabili del male che compiamo né meritevoli del premio promessoci da Cristo: non potremmo cioè peccare volendolo né salvarci con pieno merito; e ciò toglierebbe credibilità alla Parola. Quanto al problema della prescienza divina Agostino si limitava a osservare sempre nel De libero arbitrio che il sapere ab aeterno se un uomo si salverà o se sarà dannato non priva ancora l’individuo della sua libertà di iniziativa infatti Dio nei nostri confronti si atteggia costantemente a Spettatore non funge da Attore: vede ab aeterno come noi ci comporteremo e ab aeterno giudica i nostri atti senza tuttavia costringerci a un corso di azione piuttosto che a un altro.
         Le conclusioni del De libero arbitrio erano rassicuranti per la fede però non conservarono a lungo il loro valore agli occhi di Agostino che non lesinava gli sforzi nel tentativo di capire sempre piú a fondo la natura del messaggio cristiano. Dopo il 395 il vescovo di Ippona riscoprí – tra gli altri – l’apostolo Paolo; e i testi paolini gli schiusero nuovi orizzonti. Riflettendo su quelle pagine egli a poco a poco comprese che un’eccessiva esaltazione dell’uomo va a discapito dell’importanza di Cristo e ne rende quasi superfluo il sacrificio. Tutto considerato incominciava a chiedersi Agostino se non è per grazia ricevuta che noi possiamo salvarci perché mai il Verbo si sarebbe fatto carne e sarebbe morto per i nostri peccati? A che cosa è servita la Croce se noi ci procuriamo la salvezza in virtú dei nostri meriti? E una creatura immersa nel peccato potrebbe mai trovarsi in una situazione del genere potrebbe mai acquistare meriti sufficienti dinanzi a Dio?
         A rendere ancora piú incisive le sue riflessioni provvide poi la filosofia neoplatonica. Essa indicava nell’Uno non soltanto il principio ontologico per eccellenza ma la stessa luce che illumina il mondo e contemporaneamente il Sommo Bene che ordina a sé ogni cosa; e Agostino che aveva cristianizzato ormai da tempo le idee dei neoplatonici dopo il 395 ricavò da esse nuove implicazioni. In particolare ora egli giunse a intravedere in Dio anche la ragione prima e unica del nostro tendere verso il bene della nostra capacità di operare con spirito di giustizia in definitiva dell’impulso interiore che ci conduce alla salvezza; e la libertà dell’uomo a questo punto dovette proprio sembrargli oltreché un ostacolo un’illusione. Poteva davvero sussistere in fondo la libertà di arbitrio in un universo neoplatonicamente incentrato su Dio principio motore e allo stesso tempo causa finale del tutto?
         Deciso ad andare alla radice del problema Agostino non ebbe tentennamenti: non si spaventò davanti alla “durezza” della risposta che gli veniva suggerita da Paolo e rivelò con decisione anzi con nettezza sempre maggiore man mano che trascorrevano gli anni il carattere gratuito e soprannaturale della grazia (a partire appunto dal De diversis quaestionibus ad Simplicianum). Contemporaneamente egli si impegnò in una vigorosa polemica contro i seguaci di Pelagio sostenitori della tesi opposta e la battaglia combattuta contro di loro non ebbe certo poco peso nel determinare l’esito finale della sua speculazione.
         Secondo Pelagio Dio aiuta l’uomo ma solo nel senso che in Cristo rende noto ciò che tutti debbono fare per salvarsi; invece la decisione di ottemperare ai decreti divini pertiene al singolo come al singolo spetta di scegliere la fede o la miscredenza sicché la responsabilità di una eventuale perdizione ricade esclusivamente su di noi non coinvolge Dio: Dio è del tutto innocente. Ma Agostino la pensava in modo diverso e contro Pelagio ribadí che dopo la caduta di Adamo senza un intervento della grazia l’uomo non consegue la fede e non si incammina in essa verso la vita eterna. Per di piú egli aggiunse la penetrazione dell’Onnipotente in noi segue una strategia imperscrutabile e misteriosa che sollecita e sostiene con infinita misericordia la nostra volontà senza tener conto della stessa né dei meriti acquisiti in precedenza.
         Se e in qual misura questo dono gratuito possa comportare per l’uomo un’effettiva perdita di libertà è questione controversa e di difficile soluzione; non la si affronterà qui. Serve però ricordare che Agostino non uscí del tutto vincitore dalla contesa. Infatti dopo alterne vicende i pelagiani furono finalmente condannati da papa Zosimo nel 418: tuttavia il vescovo di Ippona venne quasi subito accusato a sua volta di aver sottolineato con troppa foga l’intervento della grazia a danno della nostra libertà; e gli si fece inoltre carico di aver contraddetto con ciò la tradizione dei Padri della Chiesa.
         Invertitisi i ruoli ora era Agostino a doversi difendere. Non esitò a lungo e nel breve volgere di tre anni scrisse il De correptione et gratia (426 o 427) il De praedestinatione sanctorum e il De dono perseverantiae (429) cerando con i suoi ultimi due lavori di rispondere in particolare alle obiezioni di Cassiano del monastero di San Vittore in Marsiglia. Questi sosteneva che la grazia pur se indispensabile per compiere il bene a volte segue a ricompensa della nostra buona volontà e non predestina affatto. Agostino non era d’accordo; a suo giudizio ciò costituiva anzi un errore: meno grave di quello pelagiano eppure non molto distante da esso e parimenti pericoloso poiché tendeva a conciliare l’inconciliabile (l’autonomia umana con la radicale decisività del sacrificio compiuto da Cristo). Pertanto nelle sue repliche il vescovo di Ippona fu drastico: radicalizzò le tesi sostenute in precedenza e introdusse espressioni già presenti nel De correptione et gratia che secondo alcuni costituiscono una conferma (e sono una giustificazione) della lettura deterministica della teologia agostiniana poi tentata da Thomas Bradwardine (1290 ca-1349) Calvino (1509-1564) e Giansenio (1595-1638). Secondo altri invece tali affermazioni risultano solo accentuazioni polemiche infelici certo ma non cosí gravi da escludere la possibile conciliazione di grazia e libertà in una superiore prospettiva religiosa: quella per cui la grazia libera l’uomo dal peccato agendo sulla sua volontà con soavità e leggerezza senza dispotismi e prescindendo da qualsiasi forma di coazione (cfr. per quest’ultima interpretazione in particolare De correptione et gratia c. VIII sez. 17).




(A. Bausola La libertà Editrice La Scuola Brescia 19862 pagg. 84-86)